发动机在工作的时候依靠传动皮带将动力传递给发电机、水泵、压缩机、方向助力泵等发动机附件。而把皮带和这个附件耦合在一起，实现完整的动力传输的部件就是发动机皮带轮工作组。
皮带轮的作用是通过传动皮带传递转矩和运动。其上有缓冲减震装置，是为了减少因发动机工作时产生的冲击振动。
汽车发动机皮带轮工作组由曲轴皮带轮，转向助力泵皮带轮，水泵皮带轮，发电机皮带轮，空调压缩机皮带轮，导轮等组成。
其中发动机的曲轴皮带轮，用来驱动冷却水泵、发电机、空调压缩机等附件。通常在曲轴的皮带轮上都有一个正时记号和点火提前角的曲轴角刻度盘。
